井上大仁 〜マラソン・アジア王者は東京オリンピック出場なるか〜

井上大仁（いのうえひろと）選手をご存知でしょうか？

昨年（２０１８年）のジャカルタ・陸上アジア大会でマラソンに出場し、日本人３２年ぶりの優勝を飾りました。

自己ベストは現役選手で３番目に速い２時間６分５４秒。これらの実績から、大迫傑、設楽悠太、服部勇馬とともに、日本マラソン界「Big4」の一人として名を連ねました。

そんな井上大仁選手について紹介します。

井上選手は長崎県諫早市出身の選手です。鎮西学院高校に通っていました。

高校時代の５０００m自己ベストは１４分２９秒。インターハイや全国高校駅伝の出場経験はありません。

高校時代の自己ベストを、他のBig4の選手と比較してみても

大迫傑：１３分５８秒

設楽悠太：１４分０７秒

服部勇馬：１３分５６秒

と、全国トップクラスの実力を持っていたのに対して、井上選手は決して全国区の選手ではありませんでした。

大きく力を伸ばしたのが大学時代。

山梨学院大学時代は４年連続で箱根駅伝に出場し、１年時は１区１０位、２年時にはチームの日本人エースに成長し、出雲１区５位、全日本１区２位、箱根３区７位。３年時には全日本大学駅伝２区で区間賞を獲得します。また、２０１４年の３月には、大学３年生ながら世界ハーフマラソン選手権の日本代表として出場もしています。

４年時にはチームの主将に就任し、関東インカレ１００００m２位、ハーフマラソン優勝。一気にトップクラスの選手に駆け上がりました。箱根駅伝の予選も個人５位。箱根本戦では３区を任され、アクシデントにより最下位で襷を受け取りますが、区間３位の走りでチームにいい流れを引き寄せました。最下位スタートから井上選手の快走をきっかけに少しずつ順位を上げ、チームは総合９位とシード権を獲得しました。

大学４年間で、５０００mの自己ベストを一気に５０秒近くも伸ばし、１３分４２秒。１００００mでも２８分１９秒を記録し、いずれも山梨学院大学の日本人記録を更新しました。

大学卒業後は三菱日立パワーシステムズ（MHPS）に在籍。

初マラソンとなる２０１６年３月のびわ湖毎日マラソンでは、２時間１２分台の総合９位（日本人７位）。３０km過ぎまで日本人首位争いを演じていましたが、その後脱落。しかし、初マラソンとしては素晴らしい結果を残しています。

２度目のマラソンとなる２０１７年の東京マラソンでは、外国人選手がハイペースで進めていく中で自分のペースを守り、２時間８分台で自己ベストを約４分も更新。日本人トップの総合８位という結果から、世界陸上ロンドン大会にマラソン日本代表として初選出されました。

世界陸上では序盤から海外勢に喰らい付くも、中間点付近で遅れ始め、２６位に終わります。初の世界大会はほろ苦いデビューとなりますが、翌年に目覚ましい活躍を見せます。

２０１８年の東京マラソンでは、当時の日本歴代４位となる２時間６分５４秒をマークします。同大会で設楽悠太選手が日本記録を樹立したことで井上選手は悔しさの方が大きかったとのことですが、井上選手も凄まじい記録です。

そして同年のジャカルタ・アジア大会では、日本人３２年ぶりの金メダルを獲得。高温多湿の悪条件の中での結果は、夏のオリンピックでも活躍の可能性を感じさせてくれましたね。

待ちに待ったMGCでは、残念ながら東京オリンピック内定とはなりませんでした。

Big4として周囲から過度な期待をかけられ、相当なプレッシャーがあったと思います。一発勝負は本当に何が起こるかわからないですね。しかし、今後の福岡国際マラソン、東京マラソン、びわ湖毎日マラソンで日本記録相当となる２時間５分４９秒以内を出すことができれば、オリンピック代表内定となります。井上選手はこのタイムを出せるだけのポテンシャルは持ち合わせていると思います。今後、井上選手がどの大会に出て、どんな結果を残していくか楽しみですね。